Model Perawatan Anak North Carolina 'Tidak Berkelanjutan', Menuju Tebing Keuangan, para pemimpin memperingatkan

Para pemimpin kesehatan negara mengatakan bahwa penitipan anak sudah sulit didapat di North Carolina dan bisa menjadi lebih langka akhir tahun ini jika tindakan negara bagian dan federal diambil.
Masalahnya, kata mereka, adalah bahwa model bisnis "tidak berkelanjutan" ditambah dengan penghentian dana pandemi federal yang menopangnya.
Kongres telah memberikan miliaran dolar kepada negara bagian untuk membantu penyedia penitipan anak tetap buka selama pandemi Covid-19. Bagian North Carolina adalah sekitar $ 1,3 miliar. Namun, dana tambahan ini akan berakhir pada 1 Oktober, dan dana federal untuk penitipan anak di North Carolina diperkirakan akan kembali ke tingkat pra-pandemi sekitar $ 400 juta.
Pada saat yang sama, biaya memberikan bantuan telah meningkat secara signifikan, dan negara tidak membayar cukup untuk menutupi mereka.
Ariel Ford, direktur negara pengembangan anak dan pendidikan anak usia dini, mengatakan kepada panel legislatif yang mengawasi kesehatan dan layanan manusia yang diperoleh guru prasekolah rata -rata hanya sekitar $ 14 per jam, tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar. Pada saat yang sama, subsidi pemerintah hanya mencakup sekitar setengah dari biaya layanan yang sebenarnya, membuat sebagian besar orang tua tidak dapat membuat perbedaan.
Ford mengatakan dana federal dan beberapa dana negara telah membuat tenaga kerja penitipan anak North Carolina relatif stabil selama beberapa tahun terakhir, mengisi celah dan memungkinkan gaji guru menjadi sedikit lebih tinggi. Tetapi "uang sudah habis dan kita semua harus berkumpul untuk menemukan solusi," katanya.
"Kami telah bekerja dengan rajin untuk menemukan cara yang tepat untuk mendanai sistem ini," kata Ford kepada anggota parlemen. “Kami tahu itu harus inovatif. Kami tahu itu harus adil, dan kami tahu kami harus berurusan dengan ketidaksetaraan. antara komunitas perkotaan dan pedesaan. "
Jika orang tua tidak dapat menemukan penitipan anak, mereka tidak dapat bekerja, membatasi pertumbuhan ekonomi negara bagian di masa depan, kata Ford. Ini sudah menjadi masalah di beberapa daerah pedesaan dan gurun penitipan anak lainnya.
Ford mengatakan program percontohan $ 20 juta yang bertujuan untuk meningkatkan layanan penitipan anak di bidang ini menunjukkan banyak bisnis yang tertarik untuk menyelesaikan masalah jika mereka dapat memberikan bantuan.
"Kami menerima lebih dari 3.000 aplikasi tetapi hanya menyetujui 200," kata Ford. "Permintaan $ 20 juta ini melebihi $ 700 juta."
Ketua Komite Pengawas Donnie Lambeth mengakui negara itu "menghadapi tantangan nyata yang perlu ditangani oleh anggota parlemen" tetapi menyebut apa yang dia dengar "mengganggu."
“Kadang-kadang saya ingin mengenakan topi fiskal konservatif saya,” kata Lambeth (R-Forsyth), “dan saya pikir, 'Yah, mengapa kita mensubsidi penitipan anak di North Carolina? Mengapa ini tanggung jawab pembayar pajak? '
"Kami menghadapi tebing keuangan yang kami dorong kembali, dan Anda harus menginvestasikan puluhan juta dolar lebih banyak," lanjut Lambeth. Sejujurnya, itu bukan jawabannya. "
Ford menjawab bahwa Kongres dapat mengambil tindakan untuk mengatasi masalah tersebut, tetapi itu mungkin tidak terjadi sampai dana habis, sehingga pemerintah negara bagian mungkin harus membantu menemukan jembatan.
Banyak negara bagian berusaha untuk memperluas hibah federal secara signifikan untuk pengembangan penitipan anak, katanya.
“Setiap negara bagian di negara ini menuju ke tebing yang sama, jadi kami berada di perusahaan yang baik. Semua 50 negara bagian, semua wilayah dan semua suku menuju ke tebing ini bersama -sama, ”kata Ford. “Saya setuju bahwa solusi tidak akan ditemukan sampai awal November. Tapi saya berharap mereka kembali dan bersedia membantu memastikan ekonomi negara tetap kuat. ”