Di Tennessee dan sebagian besar negara bagian konservatif lainnya di negara ini, undang-undang baru yang menentang teori ras kritis memengaruhi keputusan-keputusan kecil namun penting yang dibuat para pendidik setiap hari.
Daftar untuk buletin harian gratis Chalkbeat Tennessee agar tetap mendapatkan informasi terbaru tentang sekolah-sekolah di Memphis-Shelby County dan kebijakan pendidikan negara bagian.
Organisasi guru terbesar di Tennessee telah bergabung dengan lima guru sekolah negeri dalam gugatan terhadap undang-undang negara bagian yang berlaku selama dua tahun yang membatasi apa yang dapat mereka ajarkan tentang ras, gender, dan bias di kelas.
Gugatan mereka, yang diajukan Selasa malam di pengadilan federal Nashville oleh pengacara dari Asosiasi Pendidikan Tennessee, menyatakan bahwa rumusan undang-undang tahun 2021 itu tidak jelas dan tidak konstitusional, serta rencana penegakan hukum negara bagian bersifat subjektif.
Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa undang-undang yang disebut "konsep terlarang" di Tennessee mengganggu pengajaran topik-topik sulit namun penting yang termasuk dalam standar akademik negara bagian. Standar-standar ini menetapkan tujuan pembelajaran yang disetujui negara bagian yang menjadi panduan bagi keputusan kurikulum dan pengujian lainnya.
Gugatan ini adalah tindakan hukum pertama terhadap undang-undang negara bagian yang kontroversial, yang pertama dari jenisnya di seluruh negeri. Undang-undang tersebut disahkan di tengah reaksi keras dari kaum konservatif terhadap tindakan keras Amerika terhadap rasisme setelah pembunuhan George Floyd pada tahun 2020 oleh seorang polisi kulit putih di Minneapolis dan protes anti-rasisme yang menyusulnya.
Perwakilan Oak Ridge, John Ragan, salah satu sponsor RUU dari Partai Republik, berpendapat bahwa undang-undang ini diperlukan untuk melindungi siswa K-12 dari apa yang ia dan anggota parlemen lainnya anggap sebagai gagasan sosial tentang seksualitas yang menyesatkan dan memecah belah, seperti teori rasial kritis. Survei guru menunjukkan bahwa landasan akademis ini tidak diajarkan di sekolah K-12, tetapi lebih umum digunakan di pendidikan tinggi untuk mengeksplorasi bagaimana politik dan hukum melanggengkan rasisme sistemik.
Dewan Legislatif Tennessee yang dikendalikan Partai Republik secara mutlak mengesahkan RUU tersebut pada hari-hari terakhir sidang tahun 2021, beberapa hari setelah diajukan. Gubernur Bill Lee dengan cepat menandatanganinya menjadi undang-undang, dan kemudian pada tahun yang sama Departemen Pendidikan negara bagian menyusun peraturan untuk menerapkannya. Jika ditemukan pelanggaran, guru dapat kehilangan lisensi mereka dan distrik sekolah dapat kehilangan pendanaan publik.
Dalam dua tahun pertama berlakunya undang-undang tersebut, hanya ada sedikit pengaduan dan tidak ada denda. Namun Ragan telah memperkenalkan peraturan baru yang memperluas lingkaran orang yang dapat mengajukan pengaduan.
Pengaduan tersebut menyatakan bahwa undang-undang tersebut tidak memberikan kesempatan yang wajar kepada para pendidik di Tennessee untuk mempelajari perilaku dan pengajaran apa yang dilarang.
“Para guru berada di area abu-abu di mana kami tidak tahu apa yang boleh atau tidak boleh kami lakukan atau katakan di kelas,” kata Katherine Vaughn, seorang guru senior dari Tipton County dekat Memphis dan salah satu dari lima pendidik penggugat dalam kasus ini.
“Implementasi hukum—mulai dari kepemimpinan hingga pelatihan—hampir tidak ada,” tambah Vaughn. “Ini membuat para pendidik berada dalam kebuntuan.”
Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa undang-undang tersebut mendorong penegakan hukum yang sewenang-wenang dan diskriminatif serta melanggar Amandemen Keempat Belas Konstitusi AS, yang melarang negara bagian mana pun untuk "merampas nyawa, kebebasan, atau harta benda seseorang tanpa proses hukum yang semestinya."
“Hukum perlu kejelasan,” kata Tanya Coates, presiden TEA, kelompok guru yang memimpin gugatan tersebut.
Dia mengatakan para pendidik menghabiskan "berjam-jam" mencoba memahami 14 konsep yang ilegal dan ada di dalam kelas, termasuk bahwa Amerika "pada dasarnya atau tanpa harapan bersifat rasis atau seksis"; "mengambil tanggung jawab" atas tindakan masa lalu anggota lain dari ras atau jenis kelamin yang sama karena ras atau jenis kelamin mereka.
Ketidakjelasan istilah-istilah ini telah menimbulkan dampak buruk pada sekolah, mulai dari cara guru menanggapi pertanyaan siswa hingga materi yang mereka baca di kelas, lapor TEA. Untuk menghindari keluhan yang memakan waktu dan risiko denda dari negara bagian, para pemimpin sekolah telah melakukan perubahan pada pengajaran dan kegiatan sekolah. Namun pada akhirnya, kata Coats, siswalah yang menderita.
“Undang-undang ini menghambat kerja para guru Tennessee dalam memberikan pendidikan komprehensif berbasis bukti kepada para siswa,” kata Coates dalam siaran pers.
Gugatan setebal 52 halaman tersebut memberikan contoh spesifik tentang bagaimana larangan tersebut berdampak pada apa yang dipelajari dan tidak dipelajari oleh hampir satu juta siswa sekolah negeri di Tennessee setiap hari.
“Di Tipton County, misalnya, sebuah sekolah telah mengganti kunjungan lapangan tahunannya ke Museum Hak Sipil Nasional di Memphis untuk menonton pertandingan bisbol. Di Shelby County, seorang pemimpin paduan suara yang telah mengajar siswa selama beberapa dekade untuk bernyanyi dan memahami kisah di balik himne yang mereka nyanyikan akan dianggap sebagai orang yang diperbudak.” Gugatan tersebut menyatakan, “Pemisahan” atau pelanggaran terhadap larangan tersebut. Distrik sekolah lain telah menghapus buku-buku dari kurikulum mereka karena undang-undang tersebut.
Kantor Gubernur biasanya tidak berkomentar tentang gugatan yang sedang berlangsung, tetapi juru bicara Lee Jed Byers mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu mengenai gugatan tersebut: “Gubernur menandatangani RUU ini karena setiap orang tua harus bertanggung jawab atas pendidikan anak mereka. Jujurlah, siswa Tennessee. Sejarah dan kewarganegaraan harus diajarkan berdasarkan fakta dan bukan berdasarkan komentar politik yang memecah belah.”
Tennessee adalah salah satu negara bagian pertama yang mengesahkan undang-undang untuk membatasi kedalaman diskusi di kelas tentang konsep-konsep seperti ketidaksetaraan dan hak istimewa orang kulit putih.
Pada bulan Maret, Departemen Pendidikan Tennessee melaporkan bahwa hanya sedikit pengaduan yang diajukan ke distrik sekolah setempat sebagaimana diwajibkan oleh hukum. Lembaga tersebut hanya menerima beberapa banding terhadap keputusan lokal.
Salah satu pengaduan berasal dari orang tua seorang siswa sekolah swasta di Davidson County. Karena undang-undang tersebut tidak berlaku untuk sekolah swasta, departemen telah menetapkan bahwa orang tua tidak memiliki hak untuk mengajukan banding berdasarkan undang-undang tersebut.
Pengaduan lain diajukan oleh seorang orang tua di Blount County terkait dengan Wings of the Dragon, sebuah novel yang diceritakan dari sudut pandang seorang anak laki-laki imigran Tionghoa pada awal abad ke-20. Negara bagian menolak banding tersebut berdasarkan temuannya.
Namun, sekolah-sekolah di Blount County tetap menghapus buku tersebut dari kurikulum kelas enam. Gugatan tersebut menggambarkan kerusakan emosional yang dialami oleh seorang pendidik veteran berusia 45 tahun yang "dipermalukan oleh berbulan-bulan litigasi administratif atas keluhan seorang orang tua tunggal tentang buku remaja pemenang penghargaan." Karyanya, "In Danger," telah disetujui oleh Departemen Pendidikan Tennessee dan diadopsi oleh dewan sekolah setempat sebagai bagian dari kurikulum distrik.
Departemen tersebut juga menolak untuk menyelidiki pengaduan yang diajukan oleh Williamson County, di selatan Nashville, tak lama setelah undang-undang tersebut disahkan. Robin Steenman, presiden lokal Freedom Moms, mengatakan program literasi Wit and Wisdom yang digunakan oleh sekolah-sekolah Williamson County pada tahun 2020-2021 memiliki "agenda yang sangat bias" yang menyebabkan anak-anak "membenci negara mereka dan satu sama lain" dan orang lain atau diri mereka sendiri.
Seorang juru bicara mengatakan bahwa departemen tersebut hanya berwenang untuk menyelidiki klaim tersebut mulai tahun ajaran 2021-22 dan mendorong Stillman untuk bekerja sama dengan sekolah-sekolah di Williamson County untuk menyelesaikan kekhawatirannya.
Para pejabat departemen tidak segera menanggapi pada hari Rabu ketika ditanya apakah negara bagian telah menerima lebih banyak permohonan banding dalam beberapa bulan terakhir.
Berdasarkan kebijakan negara bagian saat ini, hanya siswa, orang tua, atau karyawan distrik sekolah atau sekolah swasta yang dapat mengajukan keluhan tentang sekolah mereka. RUU Ragan, yang disponsori bersama oleh Senator Joey Hensley dan Hornwald, akan memungkinkan setiap penduduk distrik sekolah untuk mengajukan keluhan.
Namun, para kritikus berpendapat bahwa perubahan seperti itu akan membuka pintu bagi kelompok konservatif seperti Liberal Moms untuk mengadu kepada dewan sekolah setempat tentang pengajaran, buku, atau materi yang mereka yakini melanggar hukum, bahkan jika hal itu tidak terkait langsung dengan sekolah, guru, atau sekolah yang bermasalah.
Undang-Undang Konsep Pelarangan berbeda dari Undang-Undang Tennessee tahun 2022, yang, berdasarkan banding dari keputusan dewan sekolah setempat, memberi wewenang kepada komisi negara bagian untuk melarang buku dari perpustakaan sekolah di seluruh negara bagian jika mereka menganggap buku tersebut "tidak sesuai dengan usia atau tingkat kematangan siswa."
Catatan Editor: Artikel ini telah diperbarui untuk menyertakan komentar dari kantor Gubernur dan salah satu penggugat.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Dengan mendaftar, Anda menyetujui Pernyataan Privasi kami, dan pengguna di Eropa menyetujui Kebijakan Transfer Data. Anda juga dapat menerima komunikasi dari sponsor dari waktu ke waktu.
Dengan mendaftar, Anda menyetujui Pernyataan Privasi kami, dan pengguna di Eropa menyetujui Kebijakan Transfer Data. Anda juga dapat menerima komunikasi dari sponsor dari waktu ke waktu.
Waktu posting: 28 Juli 2023